La photographie dans la collection – Focus 1

Et si la photographie avait un grain ? Et quelle meilleure occasion pour célébrer les deux cents ans de son invention que de présenter quelques-unes de ses manifestations. Il serait tentant de raconter une histoire faite d’inventions, de procédés et de progrès : de la chambre noire au numérique, du négatif au fichier, des sels d’argent aux images calculées.
Mais que se passe-t-il lorsque l’on cesse de regarder seulement ce que la photographie représente, pour s’intéresser à ce qui la fait apparaître, à ce qu’il y a de poreux en elle ?
C’est à cet endroit que commence « Grain de beauté. La photographie à quelques détails près ». L’exposition considère la lumière non plus seulement comme ce qui éclaire le monde, mais comme une matière, un solvant et un précipité qui transforme, révèle, imprime, réfléchit, brûle ou diffracte, à l’image du procédé de Movarid K. Elle agit sur les surfaces et participe à la fabrication d’un grain photographique comme on parlerait du grain de la voix, de beauté ou de celui de la peau même de l’image.
Les œuvres réunies ici portent une attention particulière à ce qui se trouve parfois à la limite du visible : une texture, un grain, une trace, un reflet, une réaction chimique, une matière déposée sur le papier ou une pulvérulence. Cette attention à la matière, à sa porosité, s’explique par la commande passée à Philippe Ramette d’une estampe réalisée selon le procédé Fresson, technique pigmentaire au charbon sans sels d’argent inventée par Théodore-Henri Fresson en 1899 dont les secrets de fabrication et leurs évolutions sont toujours détenus par la famille.
Dove Allouche, Benoît Bardagli, Ilanit Illouz, Sarah Ritter ou Arnaud Maguet montrent ainsi une photographie qui se construit par transformations successives, où l’eau, le sel, la terre, la pierre, les produits chimiques, le papier ou les surfaces réfléchissantes deviennent partie prenante de l’image.
D’autres artistes déplacent la photographie au-delà de la simple représentation. Julien Discrit traduit un phénomène sonore en image ; Évariste Richer et Piotr Kowalski rapprochent l’image de l’observation et de l’expérimentation scientifique ; Miguel Chevalier l’inscrit dans l’univers des flux numériques et du calcul. Les techniques anciennes et contemporaines se répondent, sans nécessairement suivre une histoire linéaire de la nouveauté, la photographie se fait alors longueurs d’ondes et les apparitions à la surface agissent tel un sonar.
La photographie est aussi faite des matières qui la portent, la présentent, la protègent et la conservent.
Avec Marion Verboom et FranckDavid, l’acétate et l’amiante ouvrent ainsi une réflexion sur ces matériaux parfois invisibles qui appartiennent pourtant à l’histoire matérielle du médium.

« Grain de beauté » propose ainsi de regarder la photographie à quelques détails près. Il ne s’agit pas nécessairement de comprendre tous ses procédés, mais de prêter attention à ce qui est directement sensible : une surface qui accroche la lumière, un grain qui apparaît, une matière qui se dépose, une image qui se réfléchit, se trouble où se transforme.
La technique n’est alors plus un obstacle à la photographie : elle devient une manière de la regarder.
À deux cents ans de distance, l’exposition invite moins à célébrer une invention achevée qu’à observer un médium qui ne cesse de se déplacer, entre image et matière, représentation et transformation, réel et apparition.
Il ne s’agit peut-être plus seulement de demander ce que la photographie représente, mais ce qu’elle peut faire apparaître.
Pêcher la lumière ou prendre la lumière dans ses filets comme on aurait dit dans ses rets, ce serait alors regarder, dans chaque photographie, non seulement ce qui est visible, mais aussi ce qui a dû se produire pour que cette image puisse apparaître.

Avec les œuvres de Dove Allouche, Clément Borderie, Miguel Chevalier, Julien Discrit, FranckDavid, Ilanit Illouz, Movarid K, Piotr Kowalski, Bertrand Lamarche, Arnaud Maguet, Philippe Ramette Évariste Richer, Sarah Ritter, Marion Verboom…